Le cycle d'exploitation est la séquence d'opérations qui va de l'engagement des dépenses nécessaires à la production jusqu'à l'encaissement du paiement par le client. Sa durée détermine le besoin en fonds de roulement (BFR) : plus le cycle est long, plus le cabinet doit financer un décalage de trésorerie important.
En cabinet d'avocats
Le cycle d'exploitation d'un cabinet commence à la prise en charge du dossier (temps passé = coût de main-d'œuvre) et se termine à l'encaissement de l'honoraire. Si le dossier dure 6 mois et que le paiement intervient 60 jours après la facturation finale, le cycle est de 8 mois. C'est pourquoi les provisions sur honoraires et la facturation par étapes sont essentielles : elles raccourcissent le cycle et réduisent le BFR.
À retenir pour l'avocat : Le cycle d'exploitation d'un cabinet peut atteindre 6 à 12 mois sur les dossiers longs. La facturation par étapes et les provisions sur honoraires sont les deux leviers pour le raccourcir et préserver la trésorerie.