Les fonds propres sont les ressources financières détenues en propre par l'entreprise, sans obligation de remboursement : capital social, réserves, report à nouveau, résultat de l'exercice et subventions d'investissement. Ils se distinguent des dettes, qui doivent être remboursées. C'est un synonyme quasi exact de capitaux propres, parfois utilisé dans un sens plus large incluant les quasi-fonds propres.
Rôle stratégique
Les fonds propres jouent un triple rôle : ils financent l'activité sans coût d'intérêt, ils servent de garantie aux créanciers (une banque ne prête généralement pas plus de 2 à 3 fois les fonds propres), et ils absorbent les pertes éventuelles. Renforcer ses fonds propres par la mise en réserve des bénéfices est la meilleure protection contre les aléas d'activité.
À retenir pour l'avocat : Les fonds propres sont votre matelas de sécurité. Chaque euro mis en réserve renforce la solidité du cabinet et augmente la capacité d'emprunt. Ne distribuez pas tout en dividendes.