La méthode LIFO (Last In, First Out — dernier entré, premier sorti) est une méthode de valorisation des stocks qui suppose que les articles les plus récemment acquis sont les premiers vendus. Elle est interdite en France et en normes IFRS, mais utilisée aux États-Unis sous les US GAAP.
Effet fiscal
En période d'inflation, le LIFO valorise les sorties de stock au prix des achats les plus récents (les plus élevés), ce qui réduit mécaniquement le bénéfice comptable et l'impôt. C'est la raison principale pour laquelle certaines entreprises américaines y recourent. En France, le LIFO n'est pas admis fiscalement.
Interdiction en France et IFRS
En France, le PCG n'autorise que le FIFO et le coût moyen pondéré. Les normes IFRS ont explicitement interdit le LIFO depuis 2005 (révision d'IAS 2). Une entreprise européenne cotée ne peut donc pas appliquer le LIFO pour ses comptes consolidés.
Divergence avec les US GAAP
Les US GAAP autorisent encore le LIFO. Dans les opérations M&A transatlantiques, la conversion des stocks de LIFO à FIFO est souvent une étape nécessaire de normalisation des comptes.
À retenir pour l'avocat : Le LIFO est interdit en France et en IFRS depuis 2005, mais encore en vigueur aux États-Unis. Un avocat qui conseille sur l'acquisition d'une société américaine doit être conscient de cette divergence : les stocks US en LIFO sont sous-évalués par rapport à leur équivalent FIFO européen, ce qui peut affecter significativement la valorisation.