Calcul
On distingue le RPA de base (actions existantes) et le RPA dilué (qui intègre les actions potentielles issues de l'exercice de stock-options, BSA, obligations convertibles). Le RPA dilué est toujours inférieur ou égal au RPA de base.
Utilisation boursière
Le RPA est utilisé pour calculer le Price-to-Earnings ratio (PER = Cours de l'action / RPA), qui mesure la valorisation relative d'une action. Un PER élevé indique que le marché anticipe une forte croissance future des bénéfices. Le RPA est aussi un indicateur de suivi de la performance dans le temps.
Pour l'avocat
Le RPA est peu pertinent pour les cabinets d'avocats non cotés. En revanche, un avocat qui conseille des entreprises cotées ou intervient dans des opérations boursières (introduction en Bourse, OPA) doit maîtriser cet indicateur et son impact sur la valorisation des sociétés concernées.